[이코노미스트 원태영 기자]새로운 리더십 체제를 맞이한 넥슨이 자사 게임 라인업의 대대적인 체질 개선에 속도를 내고 있는 가운데 ‘마비노기’ 지식재산권(IP)에 대한 이례적인 전폭 투자가 업계의 주목을 받고 있다. 효율성이 떨어지는 프로젝트를 과감히 정리하는 ‘선택과 집중’ 기조 속에서도 마비노기 IP만큼은 모바일 신작의 빠른 업데이트와 PC 원작의 엔진 교체를 동시에 단행하며 넥슨의 차세대 핵심 동력으로 키우는 모습이다.
모바일 흥행 가도 속 ‘마비노기2’ 대신 원작 엔진 교체 승부수
최근 게임 업계에 따르면 넥슨은 신임 회장 취임 이후 방대한 게임 라인업을 냉정하게 평가하고 효율화하는 작업을 진행 중이다. 그러나 이러한 구조조정 흐름 속에서 마비노기 IP는 되레 투자 규모를 확대하며 독보적인 행보를 걷고 있다.
더욱 주목받는 부분은 원작 PC 온라인게임 마비노기의 행보다. 통상 흥행작의 후속 모멘텀을 고심할 때 많은 게임사가 후속작 출시라는 비교적 수월한 길을 택하곤 한다. 반면 넥슨은 원작을 그대로 유지한 채 게임의 뼈대인 엔진을 ‘언리얼 엔진’으로 통째로 교체하는 ‘프로젝트 이터니티’(Eternity)를 추진 중이다. 서비스 기간이 22주년을 맞이한 노후화된 라이브 게임의 엔진을 바꾸는 것은 신작 개발보다 더 많은 비용과 고난도 기술이 요구되는 정면돌파 방식이다. 기존 유저들의 자산을 온전히 보호하면서 마비노기만의 정체성을 이어가겠다는 강력한 의지의 표현으로 풀이된다.
던파·메이플은 ‘인수’, 마비노기는 ‘자체 개발’… 순혈 IP의 상징성
업계 전문가들은 넥슨이 마비노기에 이토록 공을 들이는 핵심 이유로 ‘오리지널 IP가 가진 상징성’을 꼽는다.
현재 넥슨에는 글로벌 시장에서 막대한 매출을 견인하는 ‘던전앤파이터’와 ‘메이플스토리’ 등 초대형 IP들이 존재한다. 단순 매출 지표만 놓고 보면 마비노기는 이들과 비교해 규모가 작을 수 있다. 그러나 태생을 살펴보면 가치 평가의 기준이 달라진다.
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